Gli additivi per cemento modificano proprietà e prestazioni del calcestruzzo per renderlo più adatto a specifiche esigenze. Scopri quali sono e perché usarli.
Le fasi di lavoro e i materiali da impiegare in cantiere dipendono dal tipo di progetto da realizzare e dalle condizioni ambientali.
Per garantire performance specifiche e/o migliorare la lavorabilità del calcestruzzo a prescindere dal clima, aumentandone al contempo la durabilità, un aiuto preziosissimo arriva dagli additivi. Queste sostanze, infatti, trasformano la miscela standard in un prodotto su misura per precise necessità.
In particolare, permettono di modificare le caratteristiche del calcestruzzo fresco, facilitando l’esecuzione delle opere e velocizzando i tempi anche in caso di meteo sfavorevole. Inoltre, alterano le proprietà di quello indurito, conferendogli, a seconda dei casi, impermeabilità, maggiore resistenza meccanica, ecc.
In questo articolo vedremo i vantaggi dell’uso di tali prodotti chimici e quali funzioni possono svolgere.
Perché utilizzare gli additivi nel cemento
L’utilizzo degli additivi nel cemento permette di modificare la miscela standard per adattare il materiale a determinate esigenze. Di volta in volta, infatti, a seconda delle opere da eseguire e delle condizioni climatiche, variano le caratteristiche di cui si ha bisogno.
In alcuni casi, per esempio, serve un impasto più fluido e agevolmente lavorabile, senza aumentare la percentuale di acqua. In altri, invece, si ha necessità di accelerare o ritardare i tempi di indurimento in base alla temperatura atmosferica o al volume della gettata.
In altri ancora occorre che il calcestruzzo indurito risulti impermeabile, oppure più resistente alle sollecitazioni meccaniche, e così via.
L’aggiunta di piccole quantità di apposite sostanze chimiche durante l’impasto degli aggregati, del cemento e dell’acqua permette di ottenere questo genere di prestazioni. Analogamente a quanto accade con le malte e gli intonaci premiscelati, si crea così un prodotto “su misura” per l’uso che se ne deve fare.
I vantaggi dell’impiego degli additivi sono numerosi e variano a seconda di quello che viene addizionato al cemento. Tra i benefici possibili ci sono una più facile e rapida esecuzione delle opere, una maggiore durabilità e la prevenzione di fenomeni di degrado come la corrosione delle armature metalliche.
Come accelerare la presa del cemento?
Per velocizzarne la presa del calcestruzzo si usano additivi che influenzano il modo in cui il materiale reagisce con l’acqua. Il passaggio dallo stato pastoso a quello solido, infatti, è dovuto al processo di idratazione dei componenti anidri (silicati e alluminati) del cemento.
Durante questa fase, mediante una serie di reazioni chimiche, si formano dei composti idrati che si depositano e cristallizzano, dando vita a una struttura solida e compatta.
La durata del processo non è standard, ma è influenzata dalla granulometria, dalla temperatura e dalla percentuale di acqua nella miscela. Se il materiale è più fine, la temperatura è elevata e il rapporto acqua/cemento è ottimale, l’idratazione avverrà più rapidamente.
Temperature troppo alte e una granulometria eccessivamente ridotta, tuttavia, indeboliscono il calcestruzzo. Gli additivi per cemento acceleranti, invece, sono in grado di aumentare la velocità di reazione portando a una più rapida formazione dei cristalli, senza compromettere la resistenza delle strutture.
Il loro uso abbrevia la durata del cantiere, consentendo di disarmare le opere in tempi più brevi anche in caso di basse temperature o in presenza di umidità. Inoltre, permette di impiegare tecniche di gettata particolari, come lo spritz-beton o calcestruzzo proiettato.
Quali sono gli additivi per calcestruzzo?
Esistono diversi tipi di additivi per calcestruzzo, che si differenziano in base alla loro funzione.
Oltre a quelli appena descritti, che si suddividono in acceleranti di presa e di indurimento, tra i più comuni ci sono quelli fluidificanti e superfluidificanti. Queste sostanze migliorano la lavorabilità, riducono il quantitativo di acqua necessario e aumentano resistenza e durabilità del materiale.
Per facilitare la posa a basse temperature esistono appositi additivi antigelo, che spesso vengono combinati con quelli acceleranti. Per accrescere la resistenza delle strutture nei climi particolarmente rigidi, inoltre, ci sono additivi per cemento aeranti, che supportano lo sviluppo di microbolle d’aria nel conglomerato.
Quelli ritardanti, al contrario, sono pensati per i climi caldi. La loro capacità di rallentare la presa li rende adatti anche per lavorazioni lunghe o gettate di grande volume. Per quest’ultima applicazione sono indicati anche quelli espansivi, che limitano il ritiro e le fessurazioni.
Gli additivi per calcestruzzo impermeabilizzanti riducono la porosità e trovano applicazione nella costruzione di strutture interrate, vasche e piscine. Per pose in ambienti umidi o esposti agli agenti atmosferici, invece, esistono additivi idrofobizzanti, che prevengono le infiltrazioni.
Quelli inibitori di corrosione, infine, proteggono le armature metalliche e risultano ideali per gli interventi di risanamento edilizio.
Perché è importante rafforzare il cemento
delle strutture nel tempo. Inoltre, consente di aumentare la resistenza al degrado causato dagli agenti atmosferici, riducendo le infiltrazioni, la formazione di muffe e la corrosione delle armature.
Migliorare la qualità del calcestruzzo permette di prolungare la longevità degli edifici e abbassa la frequenza degli interventi di manutenzione, limitando anche il ricorso alle demolizioni.
Preservare il patrimonio costruito aiuta a ridurre l’impatto ambientale dell’edilizia. Questo contribuisce al processo di decarbonizzazione e al raggiungimento degli obiettivi previsti dagli accordi internazionali per il taglio delle emissioni di CO₂ e altri gas serra.
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